惡劣環境下的七日六夜
每年香港馬拉松時都聽到不少選手因天氣關係受傷甚至危及性命的新聞,在沙漠中馬不停蹄又是怎樣一個極端?
「超級馬拉松與馬拉松的分別除了體力上要求高得多外,還要應付很多環境上和心理上的挑戰。超級馬拉松大多沒有正式賽道,以 “Atacama Crossing” 為例,比賽在智利阿塔卡馬沙漠中進行,參賽者要面對崎嶇多變的沙漠環境,包括要在積水的鹽湖上作賽,亦有整個早上經過如珊瑚般、稍為用力踏上便會塌陷的鹽田表面,又要澗水渡過十多條河流,而佈滿大大小小石塊的路段一不小心便會扭傷腳腕,當中最吃力的要算是沙丘,鬆散的沙丘能把參賽者每步的力量卸去大半,攀上沙丘時更不時會出現原地踏步的情況。」
除了崎嶇的沙漠環境,極端的天氣更是跑手們的天敵!Kilias 參賽其間,每天要面對約三十度的温度轉變,長時間在四十度的烈日下作賽,更要定時補充水分和防晒,以防中暑。
巨大的心理壓力
問到比賽中最大的困難,如鐵人般的 Kilias 卻認為是來自心理的壓力。「 每天負重近二十磅在四十度的沙漠中走四十公里,有時遇上一望無際的平原就更要面對未來幾個小時都走不完眼前路程的事實。而當歷盡艱辛完成一天的比賽後,知道還要面對接下來四、五天的賽事那種心理壓力殊不輕鬆。若沒有竭盡全力的心理準備,單憑體能實在難以完成這項耐力賽。」
賽事中,Kilias更曾目睹一位女選手在中途站休息時脫掉鞋襪處理傷口,面對血肉模糊的腳趾,再堅強的人也痛得哭了出來;但最後那位女選手堅持完成餘下近一百公里的路程,實在是難能可貴。
難忘沙漠中跑足18 小時
比賽的第五、六是合併進行的 Long March 賽程,參賽者需要一口氣完成接近八十公里的路程。
「Long March開始不久,我雙腿的新舊傷患已陸續出現,只有抱着走得一步得一步的心態前進。連續在沙漠中前進了18 小時、來到凌晨兩點時,整個人的意識已經變得模糊,甚至會邊走邊打瞌睡。稍為清醒時忽然發現視線內已沒有任何參賽者,凌晨時分獨個兒在南美洲漆黑的阿塔迦瑪沙漠中央,那種感覺既寧靜又刺激!經過22 小時比賽後,在最後一個中途站遇上了另外五位南韓及日本的參賽者,便結伴同行,沿途有說有笑,為 Long March 最後一段路程增添了不少色彩。結果最終以了 27 小時與南韓和日本的朋友携手衝過終點,完成了這段最關鍵的賽程。」
「另外一樣難忘的小插曲是每天完成比賽後脫鞋換褲的過程。我在賽事中穿的是非常貼身的壓力褲,鞋則是以幼索代替鞋帶的輕便爬山鞋。當鞋和褲子沾滿了泥濘後再被太陽晒乾,便會變得又乾又硬,緊貼着皮膚,我往往要用上鉗子、花上半小時才能成功脫掉。這是我每天完成比賽返回營地要面對的苦差。」